Qual é a pessoa mais rica do mundo?

De acordo com um ranking de bilionários elaborado todos os anos pela revista americana Forbes, o empresário americano Bill Gates é o homem mais rico do mundo. Aos 48 anos e há uma década no topo dessa cobiçada lista, o criador da Microsoft tem uma fortuna estimada em invejáveis 40,7 bilhões de dólares. Casado e pai de três filhos, William Gates III nasceu em 1955, na cidade de Seattle, e desde cedo se destacou pelo seu intelecto genial. Aos 13 anos criou seu primeiro programa informático. Com 18, entrou em Harvard, uma das universidades mais conceituadas dos Estados Unidos. O garoto prodígio tinha muitas idéias na cabeça e, ainda na faculdade, desenvolveu uma versão do Basic (uma linguagem de computação) para o primeiro micro pessoal, batizado de MITS Altair. Em 1975, fundou a Microsoft, ao lado do amigo de infância Paul Allen - hoje um outro bilionário que aparece entre os cinco homens mais ricos do mundo.

Pouco tempo depois, largou os estudos para se dedicar exclusivamente à sua companhia. Em 1980, Gates criou o sistema operacional MS-DOS para a IBM, então a líder no mercado de softwares. Tempos depois, em 1992, lançou o Windows, tornando a Microsoft uma das empresas americanas mais rentáveis do planeta. Foi nesse mesmo ano que o gênio da computação assumiu pela primeira vez a posição de homem mais rico do mundo, posto que nunca mais largou desde então. Mesmo enfrentando períodos de "vacas magras". Em 2003, por exemplo, ele estava 12 bilhões de dólares mais pobre que em 2002. Não dá pena do coitadinho? Mas Gates não é o único do planeta que pode se dar ao luxo de perder bilhões e ainda continuar valendo ouro. Cerca de 400 bilionários figuram no ranking dos sonhos da Forbes. A fortuna de todos eles somada é equivalente ao PIB (Produto Interno Bruto) do Reino Unido, cerca de 1,4 trilhão de dólares!

Endinheirados no mundo...Na cola de Bill Gates há até um príncipe saudita

EDUARD WARREN BUFFETT - US$ 36 BILHÕES

O segundo homem mais rico do mundo é um megainvestidor do grupo Berkshire Hathaway. Aos 72 anos, é o mais velho entre os dez maiores bilionários do planeta. Entre 2002 e 2003, ele perdeu quase 3,8 bilhões de dólares.

KARL E THEO ALBRECHT - US$ 34 BILHÕES

Donos da rede varejista Aldi, esses dois irmãos alemães estão em terceiro lugar no ranking da Forbes. A dupla herdou a primeira loja em 1948 e hoje tem um império com 4 mil estabelecimentos espalhados pelo mundo.

PAUL ALLEN - US$ 20,1 BILHÕES

Um dos últimos investimentos do co-fundador da Microsoft foi doar 10 milhões de dólares para a busca de ETs... Allen não encontrou nada, mas também não perdeu o título de quarto homem mais rico do planeta.

ALWALEED ALSAUD - US$ 17,7 BILHÕES

Um dos poucos bilionários a manter distância dos Estados Unidos, o quinto colocado no ranking da fortuna é um príncipe saudita. Sua riqueza vem de investimentos e do petróleo, produto abundante naquela região.

LAWRENCE J. ELLISON - US$ 16,6 BILHÕES

Ellison deixou para trás o diploma da Universidade de Illinois para se tornar o principal executivo da Oracle, empresa de software. Hoje, aos 59 anos, é o sexto homem mais rico do mundo e o quinto atrás de Bill Gates.

...E aqui no BrasilNosso país só tem banqueiros no ranking de bilionários

JOSEPH E MOISE SAFRA - US$ 3,6 BILHÕES

Perto da lista acima, 3,6 bilhões de dólares parece pouco... Esses dois irmãos são donos do banco Safra e sócios da BellSouth. No ranking mundial, estão em 92º lugar.

ALOYSIO DE ANDRADE FARIA - US$ 2,7 BILHÕES

O criador do Banco Real está na 132ª posição na lista da Forbes. Em 1998, ele vendeu sua instituição financeira para o ABN Amro. Hoje, é proprietário do Banco Alfa.

JÚLIO BOZANO - US$ 1,2 BILHÃO

Esse executivo aparece em 348º lugar no ranking dos bilionários. Depois de vender o seu banco Bozano para o Santander, em 2000, ele se retirou do mundo dos negócios.

LILY SAFRA - US$ 1 BILHÃO

A última brasileira desse seleto clube é cunhada dos irmãos Joseph e Moise e viúva de Edmond Safra, que morreu em 1999. Lily Safra figura na 427ª posição no mundo.